২৪ আগস্ট ২০২৬, খাল পুনঃখনন প্রকল্পের কাজ সফলভাবে সম্পন্ন করে ব্যয় সাশ্রয়ের মাধ্যমে সরকারি অর্থের ৭৬ লাখ টাকা রাষ্ট্রের কোষাগারে ফেরত দিয়ে সততা, স্বচ্ছতা ও দায়িত্বশীলতার এক অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন গৌরনদী উপজেলার উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) মো. ইব্রাহিম। সরকারি উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়নে যেখানে প্রায়ই অনিয়ম, অপচয় ও অতিরিক্ত ব্যয়ের অভিযোগ ওঠে, সেখানে সরকারি অর্থ সাশ্রয় করে তা পুনরায় কোষাগারে জমা দেওয়ার ঘটনা এলাকাবাসীর মধ্যে ব্যাপক প্রশংসা কুড়িয়েছে।

সংশ্লিষ্টদের মতে, প্রকল্প বাস্তবায়নের প্রতিটি ধাপে কঠোর তদারকি, স্বচ্ছতা, পরিকল্পিত ব্যয় ব্যবস্থাপনা এবং জবাবদিহিতা নিশ্চিত করার ফলেই এই অর্থ সাশ্রয় সম্ভব হয়েছে। সরকারি অর্থ জনগণের সম্পদ এই নীতিকে বাস্তবে রূপ দিয়েই ইউএনও মো. ইব্রাহিম দায়িত্বশীল প্রশাসনের একটি ইতিবাচক উদাহরণ স্থাপন করেছেন।

সম্প্রতি গৌরনদী উপজেলার বাটাজোর–সরিকল খাল পুনঃখনন কাজ সম্পন্ন হওয়ার পর ওই খালে পানি প্রবাহ বৃদ্ধি, কৃষিকাজে সেচ সুবিধা, জলাবদ্ধতা নিরসন এবং দেশীয় মাছের আবাসস্থল পুনরুদ্ধারের সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে অবহেলিত খালটি পুনরুজ্জীবিত হওয়ায় কৃষক, জেলে ও সাধারণ মানুষের মধ্যে স্বস্তি ফিরে এসেছে। স্থানীয়রা মনে করছেন, একটি খালের পুনঃখননের সুফল যেমন দৃশ্যমান হয়েছে, তেমনি উপজেলার অন্যান্য খাল পুনঃখনন করা গেলে পুরো এলাকার কৃষি, মৎস্য ও পরিবেশে ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে।

স্থানীয় সচেতন মহল জানায়, গৌরনদী উপজেলায় ৫০টিরও বেশি ছোট-বড় খাল বর্তমানে দখল, ভরাট এবং দীর্ঘদিন সংস্কার না হওয়ায় অস্তিত্ব সংকটে রয়েছে। অনেক খালে স্বাভাবিক পানি প্রবাহ বন্ধ হয়ে গেছে। কোথাও অবৈধ স্থাপনা, কোথাও মাটি ফেলে ভরাট, আবার কোথাও বছরের পর বছর পলি জমে খালের নাব্যতা হারিয়ে গেছে। ফলে বর্ষা মৌসুমে জলাবদ্ধতা বৃদ্ধি পাচ্ছে, শুষ্ক মৌসুমে কৃষিজমিতে সেচ সংকট দেখা দিচ্ছে এবং দেশীয় মাছের প্রাকৃতিক প্রজনন ক্ষেত্র ধ্বংস হচ্ছে।

পরিবেশবিদদের মতে, খাল শুধু পানি প্রবাহের মাধ্যম নয়; এটি একটি অঞ্চলের পরিবেশগত ভারসাম্য রক্ষার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ উপাদান। খাল বাঁচলে কৃষি বাঁচবে, জীববৈচিত্র্য রক্ষা পাবে, ভূগর্ভস্থ পানির স্তর স্বাভাবিক থাকবে এবং জলবায়ু পরিবর্তনের বিরূপ প্রভাব মোকাবিলাও সহজ হবে।

এলাকাবাসীর দাবি, যেহেতু চলমান প্রকল্পে ব্যয় সাশ্রয় করে ৭৬ লাখ টাকা সরকারি কোষাগারে ফেরত দেওয়া সম্ভব হয়েছে, তাই সরকার নতুন করে প্রকল্প অনুমোদন দিয়ে সেই অর্থসহ প্রয়োজনীয় বরাদ্দের মাধ্যমে গৌরনদীর অবশিষ্ট খালগুলো পুনঃখনন ও দখলমুক্ত করার উদ্যোগ গ্রহণ করতে পারে। এতে সরকারের উন্নয়ন কার্যক্রম আরও কার্যকর হবে এবং জনগণ সরাসরি এর সুফল ভোগ করবে।

স্থানীয়রা আরও বলেন, একজন সৎ, দক্ষ ও জনবান্ধব কর্মকর্তার নেতৃত্বে সরকারি প্রকল্প বাস্তবায়নের মাধ্যমে যে ইতিবাচক পরিবর্তন সম্ভব, ইউএনও মো. ইব্রাহিম তার বাস্তব উদাহরণ সৃষ্টি করেছেন। তাঁর এই উদ্যোগ সরকারি কর্মকর্তাদের জন্যও একটি অনুসরণীয় দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে।

গৌরনদীবাসীর প্রত্যাশা, খাল পুনঃখননের এই সফল উদ্যোগকে ভিত্তি করে সরকার পর্যায়ক্রমে উপজেলার সব খাল পুনরুদ্ধারে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করবে। একই সঙ্গে সততা, স্বচ্ছতা ও জবাবদিহিতার মাধ্যমে উন্নয়ন প্রকল্প বাস্তবায়নের এই ধারা অব্যাহত থাকলে গৌরনদী কৃষি, মৎস্য, পরিবেশ ও টেকসই উন্নয়নের ক্ষেত্রে আরও সমৃদ্ধ হয়ে উঠবে।